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Por los viñedos riojanos

La Ruta del Vino de la provincia suma 17 bodegas y ofrece distintas actividades, como trekking y parapente.

Como una invitación a andar, a fines de 2007 el gobierno de la provincia de La Rioja presentó la Ruta del Vino riojano, que propone un circuito de 460 kilómetros en los que la actividad vitivinícola se combina con otras propuestas de esparcimiento como trekking, parapente, el contacto con la cultura y el asumido placer de contemplar maravillosos paisajes.

En un montañoso escenario de ocho mil hectáreas, La Rioja desarrolla una propuesta a gusto de consumidores exigentes, capaces de cerrar los ojos y olvidar el pasado, para abrirlos nuevamente y empezar a soñar. La Ruta del Vino de La Rioja cuenta con 17 bodegas, 75% de ellas ubicadas en Chilecito y el resto en Anillaco, Villa Unión y Fátima. Un aspecto distintivo del recorrido es que se pueden visitar destilerías, aprender a preparar grapa con pequeños productores y disfrutar, también, de tecnología de avanzada.

Para empezar hay que llegar, por el camino que pisa el presente, al norte de la provincia; más exactamente a Chañarmuyo Estate, bodega que apuesta a convertirse en referente del turismo enológico riojano. Todo comenzó a fines de 1999, cuando el empresario Jorge Chamas se sintió tentado por ese rincón de árida geografía. A partir de su visión, y con la ayuda de los pobladores de la zona, en el lugar donde se emplazaba una antigua finca de frutales comenzó a cobrar forma una muy moderna bodega, junto a los viñedos San Gabriel. Ubicados sobre 100 hectáreas al pie de un cerro que alguna vez vio florecer a la cultura aguada, los viñedos llaman la atención por las uvas particularmente oscuras, debido a los nutrientes del terreno. Dispuestos de manera oblicua, con un cielo azul de fondo y cactos gigantes de tanto en tanto, los viñedos empiezan a explicar el potencial turístico de Chañarmuyo. Y también la bodega, que, diseñada con la expresa indicación de integrarse al paisaje, en su forma semicircular -que imita la ladera de un cerro- se pueden apreciar los dos colores de piedras que se utilizan en cada nave: rojo y ocre, los mismos tonos que predominan en los cerros de la zona.

Una parte fundamental del proyecto de Chañarmuyo fue unir la producción vitivinícola con el turismo. Por eso, junto con los viñedos y la bodega se construyó una posada de diez habitaciones, en la que el vino es el tema principal, y se organizó un programa de visitas con paquetes de 3 y 4 noches que incluyen degustaciones y recorridos por las instalaciones. La propuesta busca tender un puente entre la cultura aborigen y los tiempos actuales, a través de la producción de la tierra. Por eso, la arquitectura misma de la posada revela el caudal cultural que se respira en la zona: en el hall principal, tres dibujos resumen la historia riojana. El primero es una reproducción de las estrellas diaguitas de Vinchina; el segundo, la representación de una de las fiestas religiosas más antiguas de La Rioja, el Tincunako; el tercero, un racimo de uvas.

Esta inmersión en una cultura de antaño se acompaña con una propuesta gastronómica autóctona, en la cual los hornos de barro nunca se apagan, y las verduras, frutas y cabritos crecen en la propia finca.

A la hora de emprender otras actividades, los propios pobladores de Chañarmuyo son quienes ofician de baqueanos y se ofrecen a mostrar el cercano pucará, testigo del paso de las civilizaciones precolombinas por la zona. O bien acercan los caballos que en cuatro horas llevan a Talampayita, en el cordón de Famatina. Y con un poco más de tiempo o espíritu aventurero, se puede gastar algo de suela en recorridos de trekking por los cerros. O llevarse un vistazo de la vida apacible de los cercanos poblados de Angulos, Santo Domingo y Campanas.

Con vista al torrontés

Otro de los puntos fuertes de esta ruta está en el departamento de Chilecito, en medio del valle que forman el Nevado de Famatina y el Macizo del Velasco. Allí funciona, desde 1940, La Riojana Cooperativa Vitivinícola, casi un emblema provincial, que conserva el 100% de capitales argentinos y tiene más de 500 asociados. Su potencia se puede explicar en números: exporta el 25% de sus varietales -Syrah, Malbec, Chardonnay, Merlot, Cabernet Sauvignon y Torrontés- a más de 25 países. El más afamado de sus logros vitivinícolas es sin dudas el torrontés, reconocido en todo el mundo. La Riojana ya trabaja en la construcción de un hotel cuatro estrellas con vista a sus viñedos, para ofrecer más que una tarde en contacto con la naturaleza y lograr que los turistas también puedan conocer, desde ese increíble espacio, cómo se tiñen sus cielos una vez caído el sol.

La producción de vino en La Rioja representa sólo el 5% del total nacional. Pero desde ahora los campos de la provincia están abiertos para zambullir al mundo en sus vinos y tentar a los turistas con una exquisita producción de vinos, paisajes que rozan el misterio y aplausos cerrados para un universo que no quiere, no se resigna a dejar de crecer.

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