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Centollas y corderos, en el fin del mundo

Los dos clásicos de la cocina fueguina son sólo la punta del iceberg de un verdadero festival de sabores que va de los platos más sencillos a los bien elaborados.

USHUAIA.- Las tempranas nevadas esfuman el rojo intenso de las lengas sobre las laderas de la montañas y auguran una buena temporada invernal. Y la ciudad se prepara para recibir a sus visitantes con sus impagables paisajes orlados por las blancas cumbres de la Cordillera y con programas a elección, entre los que no está ajena la excelente cocina fueguina.

Es que, ¿dónde si no aquí es posible deleitarse con la impagable centolla, ese espectacular crustáceo de rica carne? Símbolo emblemático de la provincia, comparte su sitio de honor en las cartas de los principales restaurantes, junto con mejillones, carnosas cholgas, vieiras, pulpos y variedad de pesca de cada día, truchas y salmones, sin olvidar el cordero patagónico, otro de los regalos de la ciudad más austral del mundo para los que gustan del buen comer.

Tradicional o sofisticado

La ciudad cuenta con una importante oferta gastronómica en cantidad, con algunos lugares sencillos y otros gourmet, donde probar recetas a base de los productos de la región, aunque no faltan buenas pastas caseras y todo tipo de comidas rápida. En la calle San Martín, el principal circuito céntrico, pleno de comercios de todo tipo, Tante Sara es el sitio ideal a toda hora. Desayunos con rico café y los diarios nacionales del día, o al mediodía y la noche una carta con platos de buenas pastas y pizzas en el cálido ambiente, que cuenta con gran barra y wine-dispenser para elegir una copa de los vinos patagónicos.

Cerca está La Casa de Los Mariscos, sitio muy recomendados por los nativos, toda una garantía, que ofrece gran variedad de pesca en sabrosas y sencillas recetas.

Sobre la avenida Maipú, que bordea la costa, Tía Elvira sigue siendo un clásico para saborear los mejores productos del mar, junto con el tradicional Volver dentro del puerto. En Gustino, el restaurante del hotel Albatros, se disfruta de una carta gourmet, especial para disfrutar de una cena regada con los excelentes vinos de su cava e impagables vistas a la bahía. Sobre la misma calle está El Almacén de Ramos Generales, con una lograda ambientación tipo bistrot, donde es ideal sentarse a degustar ricos sándwiches de centolla en panes especiales, selección de vinos premium y reconocidas cervezas artesanales, como las Hein y Beagle.

Para combinar un paseo con buena gastronomía habrá que hacer unos kilómetros y llegar al fondo de la bahía, llena de hosterías de gran encanto, como Tierra de Leyendas, donde se puede apreciar la sabrosa cocina de Sebastián García Cosoleto, que junto con Maia, su mujer, hacen los honores de la casa. En las alturas del Martial está el restaurante Las Hayas, un cinco estrellas que ofrece espléndidas vistas al Canal de Beagle, lo mismo que Chez Manu, donde el francés Emannuelle Herbín, sigue deleitando a sus seguidores con su carta especialmente basada en los frutos del mar austral.

Con todo el confort

A 7 kilómetros de la ciudad se encuentra Los Cauquenes, el hotel de alta gama que se levanta sobre la bahía del mismo nombre. La construcción que combina madera de lenga y piedra en sus exteriores, es una isla con imponentes cumbres a sus espaldas y posee la única playa sobre el Canal de Beagle.

Refinados interiores de maderas claras envuelven al huésped en un clima cálido, con cuidados detalles en su decoración. Un aceitado servicio, donde todo está previsto, acompañan a sus habitaciones y amplísimas suites con terraza propia que miran a la bahía y la Cordillera, y un equipamiento donde no faltan los baños con hidromasajes y pantallas plasma de TV. Para los amantes de la intimidad están los bungalows que repiten el estilo y confort del hotel, que cuenta además con un health club donde sumergirse en la pileta climatizada luego de un paseo.

El complemento ideal lo pone Mariano Cacchiotti y su cocina. Luego de su paso como chef ejecutivo del Faena, se instaló en el lugar y ofrece sus celebradas recetas que han cosechado varios premios. Desde el desayuno en el amplio comedor, cuando el amanecer tiñe de rojo el cielo de Ushuaia a lo lejos, la gastronomía de Los Cauquenes se destaca: la mesa central ofrece gran variedad de panes, dulces, fiambres artesanales, quesos de todo tipo y hasta salmón ahumado. Por las noches, la carta de Mariano invita a probar sus logradas combinaciones de sabores con los mejores productos fueguinos, junto con la buena selección de los vinos de la cava, asesorados por Cecilia, la joven sommelier del restaurante.

En el bar, con amplia barra, se disfruta de su carta de comidas rápidas antes de cualquier excursión, sabrosos sándwiches con panes especiales e imperdibles pequeñas pizzas de impensadas mezclas de ingredientes.

Historias de pescadores

Para los que no les temen al frío y el viento, una visita a Puerto Almanza es un toque de aventura de cualquier viaje a Ushuaia. Son 75 kilómetros desde la ciudad y la excursión por la ruta 3, con espectaculares paisajes entre montañas merece la pena.

El lugar nació en 1966, como un destacamento de la Prefectura y fue el sitio elegido en los años 90 por algunos pescadores ocasionales de centolla, centollón, mejillones, cholgas y moluscos, para instalarse ahí, sobre las costas que bordean el canal. El poblado, una veintena de rústicas cabañitas desperdigadas por la costa, donde el humo que sale de sus chimeneas es el único signo de vida, aparece solitario con su muelle y algunas embarcaciones.

Desde la costa se puede seguir la labor de pescadores artesanales, como Cárcamo y Argel, que salieron temprano en busca de preciadas presas, parte del sustento económico de la aldea. Se los puede ver a lo lejos, en sus botes, y habrá que esperarlos hasta que se acerquen para ver en vivo y en directo algunas centollas, mejillones o cholgas de gran tamaño, perfectas para aquellos turistas que están en cabañas, y pueden cocinarlas y degustarlas en familia.

Unos kilómetros más adelante se llega a la salmonera La Mata Negra de los Remy. Hace casi 20 años, Marc, de ancestros suizos, y la danesa Inger, su mujer, hicieron las valijas y decidieron instalarse ahí para dedicarse a la crianza de truchas, particulares piezas que pasan su primera etapa en las aguas del canal para completar su crecimiento en piletones, junto al impecable sector de faenamiento donde son fileteadas y envasadas al vacío. Encantadores anfitriones, los invitarán a un invalorable café caliente en su confortable sala, junto a una gran salamandra, antes de una visita a la salmonera.

Al regresar, un antídoto contra el frío: sobre la ruta, a la entrada de Cerro Castor, están los centros invernales como Morada del Aguila, Patagonia Mía o Las Cotorras, tradicionales sitios con la típica arquitectura de la región y bien calefaccionados. Abiertos todo el año, ofrecen recetas de mariscos y pescados, y el especial cordero fueguino al asador o a la estaca, una delicia crocante imposible de dejar pasar.

Marta Salinas

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