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La hermana

Por todos lados veo carteles publicitarios o libros de autoayuda afirmando que nada es imposible.

Es curioso, yo vivo en un mundo plagado de imposibilidades. Uno de mis pocos objetivos logrados, sin embargo, es nadar por las mañanas. A esa hora y en ese rincón del Once, sobre la calle Larrea, me acompañan bañistas de entre 75 y 90 años. Hay cuatro andariveles en la pileta cubierta, y nos dividimos según velocidades. En el primero de la derecha van los más lentos, tres hombres y una mujer, de entre 85 y 90 años. En el siguiente andarivel nadan un hombre y una mujer, de 76 ella y 78 él. Tres varones en el tercer andarivel, de 80 años cada uno, aproximadamente. Y yo nado solo en el primer andarivel de la izquierda. No desentono: tengo el pelo totalmente blanco y me siento muy cansado antes y después de empezar a nadar. Aunque no hablo con nadie, como mis compañeros de piscina no escuchan bien y dialogan a los gritos, acaparo historias, datos y tragedias de sus vidas. Algunos han sobrevivido a la Shoá, otros llegaron en el último barco, o mucho antes. Pero Lalo y Nete, el hombre y la mujer que ocupan el segundo andarivel, nacieron en Argentina y son hermanos.

A diferencia de todos los demás bañistas, que se gritan como si estuvieran en la playa, Lalo y Nete no se dirigen la palabra. Hablan con los habitantes de los andariveles de al lado, pero no entre ellos.

Por lo que pude deducir, los padres de Lalo y Nete, habiendo perdido hijos en Lituania, poco antes de su partida a la Argentina, impusieron severas reglas a los dos hijos nacidos en el nuevo país. Sólo debían relacionarse con aquellos a quienes sus padres les indicaban, no debían alejarse más de tal cantidad de cuadras de la casa, no podían hablar con extraños ni comer nada que no hubiera sido aprobado primero por sus padres. Lalo alentó a Nete a huir del hogar paterno cuando él contaba con 19 y ella con 17. Se conchabaron como sastres con cama adentro en lo de un textil de clase media. Lalo no había convencido a Nete de acompañarlo, pero sí le había transmitido, por las noches, sencillamente porque no tenía otra persona con quién hablar, su credo laico, sus ansias de conocer el mundo, su convicción de que la vida estaba más allá de las paredes de la casa paterna. Una vez que Nete se aferró a ese anhelo, ya no se limitó en nada. Pero el cuerpo femenino admite prodigios que los teóricos no incluyen en sus llamamientos a la emancipación: apenas un año más tarde, Nete quedó embarazada.

Las sospechas abarcaban al dueño del taller, a un joven sastre, y al cobrador de las cuotas del club al que concurrían los hijos del dueño. Nete no quiso identificarlo. Lalo se sintió culpable. Instó a Nete a regresar a la casa de sus padres. Ella se negó terminantemente. Hay que decir en honor de Lalo, que se hizo fuerte, armó su propio emprendimiento y logró alquilar un departamento para ambos. Allí Nete tuvo a su hijo y cumplió con los principales ritos de la tradición. Con el nieto, los padres de Nete y Lalo, ahora abuelos, se reunieron con los fugitivos. Pero para Lalo no acabó allí la odisea. Sacudido por la nueva criatura, quiso recuperar la senda familiar. Nete debía casarse, darle un padre a su hijo, ya que el padre natural no asumía su parte ni Nete lo señalaba. Sin el concurso de Nete, Lalo inició una jacobina militancia casamentera. Recorría los bares, las pensiones, los centros de esparcimiento, las conferencias, buscando candidatos y ofreciendo a su hermana como esposa. Ponía avisos en los diarios. Nete primero le pidió que no lo hiciera, luego se lo suplicó. Por último se lo ordenó. Finalmente se mudó y dejó de hablarle.

Los dos lituanos, y sus hijos Lalo y Nete, y el nieto Tobías, que se habían reconciliado después de un año y pico, y que se reunían en las principales fiestas y para los respectivos cumpleaños, sufrieron un nuevo cisma: Nete anunció que si Lalo no paraba de buscarle marido, dejaría de verlo. Lalo no paró, y ya no pudo ver al sobrino. Nete visitaba a sus padres cuando sabía que Lalo no, como Michael y Freddo Corleone, que a su vez fueron antecedidos por Yaacov y Esaú. Pero Lalo continuó buscando marido para Nete, implacablemente.

Hacía varias decenas de años que habían muerto los padres, cuando Lalo y Nete se reencontraron en la piscina a la que yo concurro, una mañana sí, otra no. Por lo que puedo atestiguar, aunque comparten andarivel, continúan sin hablarse. Ni yo he preguntado ni mis compañeros de piscina me han revelado cómo llegaron a este nuevo arreglo.

Un mediodía, Nete nadaba espalda, Lalo crol, los dos hermanos colisionaron. Un fina estela de sangre se desparramó desde su andarivel hasta el mío. El bañero nos obligó a todos a abandonar el agua, y el episodio en su conjunto, la sangre y la salida repentina, me recordó la película Tiburón.

Ya en el vestuario, los hombres repasaban la historia de Nete y Lalo. Uno de ellos confesó que Lalo había intentado reclutarlo como marido de Nete, sólo una semana atrás.

Por Marcelo Birmajer

11/06/11

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