La noticia pasó casi inadvertida en el inicio de 2011, pero vale la pena actualizarla cuando se piensa en los tiempos que vendrán y en los inventos que cambiarán nuestra vida (digital o no) de los próximos años. El famoso Instituto Tecnológico de Massachusetts MIT, que es lo mismo que decir la fábrica del futuro de la Humanidad cumplió en enero sus primeros 150 años de vida.
De sus extrañas y el talento de profesores y estudiantes nacieron desarrollos científicos y tecnológicos que ganaron 61 premios Nobel y trascendieron las paredes de su sede en Boston, Estados Unidos. Esas creaciones llegaron a la vida real, libros y películas proféticas como, por ejemplo, Minority Report . Ya en 2002 este film protagonizado por Tom Cruise mostraba las famosas pantallas táctiles, que luego se cristalizarían en dispositivos móviles y tabletas.
Hace un poco más de 25 años nació en la Escuela de Arquitectura y Urbanismo uno de sus departamentos más dinámicos y creativos: el Media Lab. Se trata del área de investigación tecnológica en el que interactúan 150 estudiantes de los cinco continentes y un grupo de profesores que alguna vez estuvieron sentados en sus bancos. Está dividido en 25 equipos de trabajo, liderados por un docente especializado en temas como computación afectiva , biomecánica , cultura de la imagen , cambios urbanos , interfaces fluidas y espacios virales , entre otros. Todos los proyectos pueden consultarse en el sitio oficial.
Esta semana, el diario El País publicó un extenso reportaje en el que sostiene que "el centro, su personal y los estudiantes viven de los patrocinios y donaciones externas, a partir de un mínimo de 200.000 dólares anuales, tanto de empresas privadas como instituciones gubernamentales y particulares". En el caso de quedar seleccionado para el Lab, los estudiantes reciben un pago mensual de 2.000 dólares y tienen los gastos de matriculación cubiertos.
Un argentino nacido en Rosario que pasó por el MIT, Luciano Tourn , compartió en su blog personal algunas de las experiencias vividas en esa casa de investigación y desarrollo (en la que estuvo entre 2006 y 2008) y publicó allí una frase repetida por los habitantes de Boston que describe a la perfección a esa factoría de conocimiento: "Mientras en el medio oeste producen autos y acero, y en el sur textiles, papel y cítricos, nosotros producimos cerebros, nuevas ideas y tecnologías".
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Veinticinco inventos que nacieron de los cerebros del MIT.